杭州条形码最早出现在40年代，但是得到实际应用和发展还是在70年代左右。现在世界上的各个国家和地区都已经普遍使用条形码技术，而且它正在快速的向世界各地推广，其应用领域越来越广泛，并逐步渗透到许多技术领域。早在40年代，美国乔·伍德兰德(JoeWoodLand)和伯尼·西尔沃(BernySilver)两位工程师就开始研究用代码表示食品项目及相应的自动识别设备，于1949年获得了美国专利。

该图案很像微型射箭靶，被叫做“公牛眼”代码。靶式的同心圆是由圆条和空绘成圆环形。在原理上，“公牛眼”代码与后来的条形码很相近，遗憾的是当时的工艺和商品经济还没有能力印制出这种码。然而，20年后乔·伍德兰德作为IBM公司的工程师成为北美统一代码UPC码的奠基人。以吉拉德·费伊塞尔(GirardFe--ssel)为代表的几名发明家，于1959年提请了一项专利，描述了数字0-9中每个数字可由七段平行条组成。但是这种码使机器难以识读，使人读起来也不方便。不过这一构想的确促进了后来条形码的产生于发展。不久，E·F·布宁克(E·F·Brinker)申请了另一项专利，该专利是将条形码标识在有轨电车上。60年代后期西尔沃尼亚（Sylvania)发明的一个系统，被北美铁路系统采纳。这两项可以说是条形码技术最早期的应用。

1970年美国超级市场AdHoc委员会制定出通用商品代码UPC码，许多团体也提出了各种条形码符号方案，如上图右下、左图所示。UPC码首先在杂货零售业中试用，这为以后条形码的统一和广泛采用奠定了基础。次年布莱西公司研制出布莱西码及相应的自动识别系统，用以库存验算。这是条形码技术第一次在仓库管理系统中的实际应用。1972年蒙那奇·马金（MonarchMarking)等人研制出库德巴（Codebar)码，到此美国的条形码技术进入新的发展阶段。

1973年美国统一编码协会（简称UCC）建立了UPC条形码系统，实现了该码制标准化。同年，食品杂货业把UPC码作为该行业的通用标准码制，为条形码技术在商业流通销售领域里的广泛应用，起到了积极的推动作用。

1974年Intermec公司的戴维·阿利尔（Davide·Allair)博士研制出39码，很快被美国国防部所采纳，作为军用条形码码制。39码是第一个字母、数字式的条形码，后来广泛应用于工业领域。

1976年在美国和加拿大超级市场上，UPC码的成功应用给人们以很大的鼓舞，尤其是欧洲人对此产生了极大兴趣。次年，欧洲共同体在UPC-A码基础上制定出欧洲物品编码EAN-13和EAN-8码，签署了“欧洲物品编码”协议备忘录，并正式成立了欧洲物品编码协会（简称EAN）。到了1981年由于EAN已经发展成为一个国际性组织，故改名为“国际物品编码协会”，简称IAN。但由于历史原因和习惯，至今仍称为EAN。日本从1974年开始着手建立POS系统，研究标准化以及信息输入方式、印制技术等。并在EAN基础上，于1978年制定出日本物品编码JAN。同年加入了国际物品编码协会，开始进行厂家登记注册，并全面转入条形码技术及其系列产品的开发工作，10年之后成为EAN最大的用户。

从80年代初，人们围绕提高条形码符号的信息密度，开展了多项研究。128码和93码就是其中的研究成果。128码于1981年被推荐使用，而93码于1982年使用。这两种码的优点是条形码符号密度比39码高出近30%。随着条形码技术的发展，条形码码制种类不断增加，因而标准化问题显得很突出。为此先后制定了军用标准1189；交叉25码、39码和库德巴码ANSI标准MH10.8M等等。同时一些行业也开始建立行业标准，以适应发展需要。此后，戴维·阿利尔又研制出49码，这是一种非传统的条形码符号，它比以往的条形码符号具有更高的密度。接着特德·威廉斯（TedWilliams）推出16K码，这是一种适用于激光系统的码制。到目前为止，共有40多种条形码码制，相应的自动识别设备和印刷技术也得到了长足的发展。从80年代中期开始，我国一些高等院校、科研部门及一些出口企业，把条形码技术的研究和推广应用逐步提到议事日程。一些行业如图书、邮电、物资管理部门和外贸部门已开始使用条形码技术。

在经济全球化、信息网络化、生活国际化、文化国土化的资讯社会到来之时，起源于40年代、研究于60年代、应用于70年代、普及于80年代的条码与条码技术，及各种应用系统，引起世界流通领域里的大变革正风靡世界。条码作为一种可印制的计算机语言、未来学家称之为“计算机文化”。90年代的国际流通领域将条码誉为商品进入国际计算机市场的“身份证”，使全世界对它刮目相看。印刷在商品外包装上的条码，象一条条经济信息纽带将世界各地的生产制造商、出口商、批发商、零售商和顾客有机地联系在一起。这一条条纽带，一经与EDI系统相联，便形成多项、多元的信息网，各种商品的相关信息犹如投入了一个无形的永不停息的自动导向传送机构，流向世界各地，活跃在世界商品流通领域。

超市喜欢杭州条形码是因为它能够淘汰价格标签，节约劳动成本。行业规划者还没有考虑到顾客可能对它并不买账。起初很多超市发放铅笔，以便顾客能够把货架上的价格抄下来。这种做法并未让顾客平息怒火，各州立法机构开始通过法律，要求商品必须附有价格标签。后来大型商场下决心采用条形码，由此形成的势头再也未能遏止。超市在条形码上经过一翻周折方获胜利，而杂货店也不是率先采用条形码的行业，甚至不是第二个采用者。

ESYNC的咨询顾问约翰·希尔（JohnHill）从自动识别技术诞生以来一直从事该行业，他说，铁路部门在全国配备了1,200台扫描器。铁路车厢上印著能够反射扫描器光线的条纹，使检查人员能够知道某个时刻的车厢位置。该系统曾经发挥作用，但最终被放弃，主要是因为条纹容易褪色，使条形码难以被识读。

1971年，希尔帮助通用汽车安装了一个四条线的条形码系统，用于跟踪密歇根州弗林特别克汽车厂的传动装置。不过，汽车业花了10年时间才得以成立一个合作组织，就汽车制造商和供应商使用的条形码标准达成一致。联邦政府也于80年代初参与进来，为政府采购的供应商选定了一个标准。汽车业和政府的举措令条形码扎根于商业之中，这产生了两种至今仍不为很多人注意的影响：其一，条形码在生产和分销领域中的普及程度几乎与零售业领域相当；其二，当时有270种不同的条形码，UPC只是其中之一。不过，现在广泛使用的可能只有几十种。

随着应用的深入，条码技术装备也朝着多功能、远距离、小型化、软件硬件并举、安全可靠、经济适用方向发展，出现了许多新型技术装备。现今的条形码有一系列的不同的patters线伴随着低于它们的二进制数。这些条形码一般都是矩形。目前，二维条码似乎是未来的潮流与他们保持比一般UPC条码或多个字符的数据容量。这个方形的图形代码可能看起来像一个相去甚远形成第一靶心代码，但都有自己独特的遗产在条形码的字。

近年来，条码技术引入到各行各业，条码追溯技术給商品和货物的溯源带来了一次新的革新，条码管理能够为企业提供更方便更系统的解决方案，从而提高企业生产效率。企业信息化管理已然成为时代发展的潮流，而条码技术的引进正好促进了它发展的步伐。

条码技术已经进入各行各业，条码打印机能够为企业提供完善的条码管理解决方案，从而为企业信息化管理提供创新技术支持，杭州条形码已经能够为企业信息化管理带来智能化应用。

条码技术将创新编码与自动识别融为一体，为每一件产品提供了身份证，无论是在商品零售、医疗保健业还是在电子商务、物流货物盘点等领域都有着积极重要的影响。

以前，条形码还没有普及到生产线，每个产品型号信息都需要人工记录和盘查，工作强度大，工作难度高，并且都很容易出错，工作量很复杂，也不能实时记录反应产品在生产线上的流动情况。

条码技术引进之后，订单号、零件和产品数量等信息都采用条形码的形式打印在包装上面，这样就可以很方便的获取产品订单在某条生产线上的生产工艺及所需的物料和零件。

产品在生产线上完成后，由生产线质检员检验合格后扫入产品条码、生产线条码号，并按工序顺序扫入工人的条码(可一次确定后不变)。对于不合格的产品送维修，由维修确定故障的原因(工序位置)。

条形码在商品货物流通中的主要作用：

实施记录产品货物流通情况，条码扫描器扫描省却了大量人力记录数据，数据采集器采集数据大大提高了工作效率。

产品(订单)的生产过程能在计算机上显现出来，找到生产中的瓶颈;快速统计和查询生产数据，为生产调度、排单等提供依据。

对于检验中不合格产品，能记录下是工人人为的问题或者是零件的问题，提供实用的分析报告。

条形码具有成本低和数据准确度高等特点，将商品货物信息以条形码的形式打印在包装袋上面，然后可以通过条码扫描器扫描信息，并录入计算机系统，由于条形码唯一性特征，所以相当于每件物品都配有一个身份证，这样在货物盘查的过程中和货物溯源的过程中就简单了许多。

随着消费品市场的快速发展和百姓生活品质的提高，越来越多的消费者在商超中选择购买进口商品，在购买产品时经常听到促销员介绍：“先生/女士您好，这是来自某某国家生产的原装进口商品，您可以通过商品外包装上的条码确定原产地......”许多消费者拿着国产商品与进口商品进行条码比对后，大部分消费者坚信，通过条码来辨别商品的原产地是最直观的方法，但事实真的如此么？

商品条码与商品原产地无关！

消费者在商超中见到最多的条码是以690-699开头的商品，这三位数是由国际物品编码协会GS1分配给中国的前缀码，仅代表使用该条码的企业是在中国申请的商品条码使用资质，不能用于标识产品的原产地，其原产地或者分装地可能是世界上任何一个国家。当条码的前缀码非690-699时，商品的原产国也可能是中国。由此可见，消费者通过商品条码来判断商品的原产地，此方法不可靠。

商品条码编码分配规则中也有规定，同种贸易项目在不同地点生产，如果制造商同属于一个法人实体，则采用相同的编码：在不同地域销售的相同种类贸易项目的编码相同。也就是说，同一个厂商在不同城市、不同国家自己的工厂里生产同一种产品，这些产品拥有相同的条码；而同一种产品，即使最终将销往不同的国家，它们的条码也是相同的；至于产品分装，也属于商品生产的一个环节，同样不违背以上原则。所以，用商品条码来判断商品原产地的做法是不严谨的，与分装或者原装无直接关系。